Contexte historique de la pièce :

Dès les premiers combats de 1914, les Allemands démontrent l'importance de canons lourds a longue portée, dont était pratiquement démunie l'Armée Française. La forte improbabilité d'une attaque par la mer permet a certains militaires Français d'étudier l'utilisation de tubes de défense côtière en mission terrestre, dans l'attente du développement et de la construction de pièces modernes attendues à partir de 1916.

C'est ainsi que suite aux travaux du Colonel Leduc (commandant du 10e RAP) apparaissent sur le front à partir de juin 1915, d'une dizaine de canons de '240 Mle 1884 sur affût a échantignolles', fabriqués a partir du tube du canon de côte correspondant du système de Bange, et d'un affût rudimentaire en bois similaire à ceux installés sur les canons des navires en bois du XIXe siècle et a absorption du recul par frottement. Le tout était placé sur une plateforme en bois et équipé d'un frein de recul hydraulique, qui permettait de limiter celui-ci à 4 mètres avant de ramener la pièce en position par un système de palans.

Mais en parallèle de de développement de fortune, le colonel Rimailho mit à l'étude avec la société des Forges et Aciéries de la Marine et d'Homécourt à Saint Chamond un affût plus moderne et conçu pour la traction automobile, qui aboutit au canon de '240 mm Mle 1884 sur l'affût à tracteurs Saint Chamond Mle 1916', dont les 60 exemplaires commandés entre février 1916 et juillet 1916 seront livrés de octobre 1916 à octobre 1917.

Pour le transport ces pièces étaient décomposées en deux fardeaux, une voiture tube et une voiture affût avec la plateforme. Chacun des fardeaux nécessitait deux camions tracteurs attelés en série consommant chacun jusqu'à 250 litres d'essence aux 100 km ! Des que c'était possible, le déplacement par voie de ferrée de 60, pour lequel le design était astucieusement prévu dès l'origine, était préféré.

Ces matériels furent engagés pour la première fois en avril 1917 pour l'offensive du Chemin des Dames, et donnèrent pleine satisfaction au cours de conflit, principalement utilisés dans des missions de contre-batterie Une version 1917 un peu plus longue du tube fut développée et placée sur le même chassis mais ne fut pas livrée avant la fin du conflit. Certaines pieces restèrent en activité jusqu'en 1940, période pour laquelle la mobilité des 12 matériels encore disponibles était devenue complètement médiocre par rapport aux matériels plus modernes..

Caractéristiques techniques :

• Descriptif complet : Canon de 240 Mle 1884 sur affût à tracteurs St Chamond Mle 1916
• Année du design : 1916
• Calibre : 240.00 mm
• Poids en position de tir : 25000 kg (chassis à échantignolles) / 31000 kg (chassis Mle 1916)
• Poids à tracter : Châssis Mle 1916 : 20500 kg pour la voiture tube, 23 000 kg pour la voiture affût
• Longueur tube en calibres : 26.00 / 20.71 calibres (partie rayée) - 26 calibres longueur totale
• Nombre de rayures : 72 Pas progressif 1.3 à 7 degrés, à droite
• Poids du projectile : 161 kg (échantignolles) / 140 kg et 161 kg (M 1916)
• Vitesse initiale : 575 / 800 ms (échantignolles) - 525 / 575 / 614 m/s (Mle 1916) selon l'obus et la charge propulsive
• Cadence de tir : 1 coup / 6 minutes (affût à échantignolles) - 1 coup / 3 minutes (Mle 1916)
• Portee : 16500 / 22900 m (échantignolles) -16500 / 14900 / 16800 m (Mle 1916) selon l'obus et la charge propulsive
• Pointage en hauteur : +36 degrés (échantignolles), -5 / +38 degres (châssis Mle 1916)
• Pointage en direction : Champ de 0 degrés (échantignolles), Champ de 10 degrés (châssis Mle 1916)

• Les Canons de la Victoire, 5ème édition du Manuel d'Artillerie Lourde, revue et considérablement augmentée           Colonel Alvin       Commandant André             Henri Charles-Lavauzelle et Cie   1923  
• Les canons de la Victoire 1914-1918 - Tome II - L' Artillerie Lourde a Grande Puissance       Général Guy François                   Histoire et Collection   2008  
• L'Artillerie Automobile Française des origines à 1919       Général Guy François                   Histoire et Collection   2023  
• Le canon de 240 mm Mle 1884, une pièce de côte bonne pour le front - Guerre, Blindés et Matériel Nr 88       Général Guy François                   Histoire et Collection   2009