Contexte historique de la pièce :

La notion d'affût-truck permettant de monter une pièce d'artillerie sur du matériel ferroviaire avait été développée avant guerre avec les affûts-trucks Peigné-Canet (du nom de leurs inventeurs le Lieutenant Colonel Peigné et l'Ingénieur Canet), mais uniquement pour doter les places fortes Françaises d'artillerie déplaçable sur voie de 60cm en fonction des besoins de défense, et en petites quantités (16 pièces de 155 C Mle 1881 de Bange sur affût-truck Mle 1893, et 32 de 155 C de Bange et 120 L Mle 1878 de Bange sur affût-truck Mle 1897).

Les premiers mois de la guerre ayant rapidement convaincu l'état-major Français de l'insuffisance de ses moyens en artillerie lourde et puissante à longue portée, en particulier face aux redoutables pièces Allemandes de 13cm, de nombreux tubes de marine avaient été envoyés sur le front et adaptés sur des positions fixes dans les places fortes en attendant la conception de matériel neuf. Dès octobre 1914 le Chef d'Escadron Lucas-Giradville sut convaincre l'armée de reprendre l'idée des affûts-trucks pour les adapter aux tubes de marine et rendre cette artillerie puissante disponible en presque tous points du front. Une 'commission des affûts-trucks' fut immédiatement créée avec le concours de l'industrie privée et dès octobre des commandes seront passées pour des matériels de nombreux calibres.

Parmi les tubes choisis, était celui du 'canon M de 19 cm Mle 1870/1893 de marine', qui était une modernisation réussie de la vieille pièce de côte 'canon M de 19 cm Mle 1870' (équipant originellement des frégates). Il était monté sur des affûts à pivot central ou à pivot antérieur et défendait de nombreux ports de guerre.

Des tubes disponibles furent ainsi envoyés aux Etablissements Schneider pour montage sur des affûts trucks tous azimuts créés par la fameuse firme Française, et livrés sur le front de mai 1915 jusqu'en 1916. Le design Schneider était ingénieux, le tube et son affût (avec frein hydraulique et récupération par glissement sur plan incliné) étant placés sous une tourelle blindée pivotant sur 360 degrés, elle-même intégrée dans une structure en tôle placée sur des wagons plateforme à 4 essieux de la Compagnie de l'Est du réseau ferroviaire civil.

Ce 'canon de 19cm Mle 1870-93 sur affût-truck TAZ Schneider', entièrement blindé pour une bonne protection du matériel et des servants, ne nécessitait donc pas de voie en épi courbe spécialement construit pour le pointage en direction. Il faiialt toutefois le stabiliser par l'emploi de vérins d'appui au sol et de griffes de fixation aux rails pour le tir. De plus, sa cadence de tir était limitée (2 coups par minute) par la nécessité de ramener le tube dans l'axe du train pour le rechargement. Les premières pièces participèrent à l'offensive de Champagne en septembre 1915.

Au début de la seconde guerre mondiale, l'Armée Française alignait encore 24 canons de ce type. Les Allemands utilisèrent les pièces capturées soit en artillerie lourde sur voie ferrée, soit en pièce de défense côtière. C'est ainsi que 3 de ces canons furent installés avec leur tourelle pivotante (sans le wagon) sur l'ilot fortifié de Cézembre, qui tira en 1944 sur Saint-Malo.

Il ne faut pas confondre ce canon avec une autre pièce de même calibre, le '194mm type G Mle 1875-76 et 1878', avec châssis et frein hydraulique. Les Etablissements Schneider furent chargés de monter les tubes, affûts de côte, châssis et frein hydraulique sur des affûts-truck de circonstance ou de fortune Mle 1916 en simplifiant l'installation autant que de possible. Ces affûts ferroviaires présentaient la particularité de pouvoir éventuellement être utilisés sur route également.

Caractéristiques techniques :

• Descriptif complet : Canon de 19cm Mle 1870/93 sur affût Tous Azimuth Schneider
• Année du design : 1893 - 1915
• Calibre : 194.00 mm
• Poids en position de tir : 65 t (dont 10450 kg pour le tube seul et la culasse)
• Poids à tracter :
• Longueur tube en calibres : 30.30
• Nombre de rayures : 38 pas progressif de 0 à 7 degrés
• Poids du projectile : 77 kg à 85 kg selon l'obus (7 types)
• Vitesse initiale : 555 m/s à 675 m/s selon l'obus
• Cadence de tir : 1 coup / 2 minutes
• Portee : 11800 m à 15400 m selon l'obus; 18300 m avec obus à fausse ogive
• Pointage en hauteur : +10 / +40 degrés
• Pointage en direction : champ de 360 degrés