Contexte historique de la pièce :

En 1916 la suprématie aérienne des alliés devint évidente, et les armées allemandes sur le front demandèrent des armes antiaériennes aisément transportables et installables près des premières lignes. On se souvint alors d'un développement par Krupp d'un canon de 3.7cm L/40 destiné à la défense embarquée des Zeppelins, doté de performances remarquables avec une vitesse initiale de 600 m/s, mais qui avait été abandonné du fait de la nécessité d'utiliser de munitions spécifiques.

Ce design fut adapté de sorte à pouvoir tirer des munitions de 37 mm classiques et le tube raccourci à 14.5 calibres pour en augmenter la maniabilité. Ces modifications nécessaires se firent au détriment des performances de ce petit canon dont la vitesse initiale des projectiles à 355 m/s. Doté d'un mécanisme automatique et d'un magasin d'obus (10 coups) placé au-dessus du corps du canon, le '3.7cm SockelFlak L/14.5' pouvait atteindre des cadences de tir théoriques de 2 coups par seconde.

L'affût très simple était composé d'une colonne reposant sur une base de 3 longs pieds tubulaires placés en étoile, et était démontable pour le transport. Les deux mains du servant étant occuppées par les manivelles de pointage, le tir s'effectuait par une gachette qui s'actionnait avec le genou !

Les 20 premiers exemplaires d'une commande de 190 pièces n'atteignirent le front qu'à la fin de 1917, et seulement 150 furent livrés avant l'armistice.

Caractéristiques techniques :

• Descriptif complet : Canon anti-aérien de 3.7cm L/14.5 Flak sur socle
• Année du design : 1917
• Calibre : 37.00 mm
• Poids en position de tir : 215 kg
• Poids à tracter : 640 kg
• Longueur tube en calibres : 14.50
• Nombre de rayures : 0 inconnu
• Poids du projectile : 0.45 kg
• Vitesse initiale : 355 m/s
• Cadence de tir : 120 coups par minute
• Portee : 2200 m en altitude (5000 m en horizontal)
• Pointage en hauteur : -5 à +80 degrés
• Pointage en direction : champ de 360 degrés

• German Artillery of World War One           Herbert Jager                   Crowood   2001  
• La Flak 1914-1918 - Volume N°1       Bernard Delsert       Jean-Jacques Dubois       Christian Kowal       Editions La Plume du Temps   1999  
• La Flak 1914-1918 - Volume N°2       Bernard Delsert       Jean-Jacques Dubois       Christian Kowal       Editions La Plume du Temps   1999  
• A gun for all nations - The 37 mm Gun and Ammunition - Volume II - 1914-1926       Robert A Mellichamp                     2012