Consciente de la soudaine obsolescence de son nouveau mais tres conventionnel canon de campagne Krupp 7.7cm FK 96 ('FK' = FeldKanone = Canon de Campagne) en raison de l'apparition du revolutionnaire canon de 75 Mle 1897 Francais, le concurrent Allemand Rheinmetall concut une nouvelle piece a tir rapide munie comme son concurrent d'une culasse a action rapide (Ehrardt-Rheinmetall), d'un bouclier, et d'un frein de recul (hydro-mecanique) concu par Haussner (Rheinmetall).

Ironiquement, ce brillant ingenieur n'avait pas pu convaincre son employeur d'accepter son idee de frein de recul moderne lorsqu'il travaillait pour le tres conservateur.... Krupp (!) en 1888. Ce canon recut le nom plutot anodin de '7.7 cm FK 96 n/A' ('n/A' = neue Art - nouveau modele) pour tromper les espions ennemis... ou pour menager la fierte nationale ! Les quelques pieces non modernisees restantes prirent l'appellation '7.7 cm FK 96 a/A' ('a/A' = alte Art - ancien modele)

Fabriqué des 1904 par Krupp et RheinMetall, ce canon de campagne composait l'ossature de l'Artillerie légère de l'Armée Allemande, et c'est avec 5068 pieces de ce type que ce pays entra en guerre en 1914. 3744 canons de campagne 77 FK 96 n/A etaient encore en service a la fin des hostilites.

C'est une pièce moderne et performante, difficilement departageable de sa rivale Francaise, a l'exception de la portee, inferieure de 500 m avec les munitions classiques.

Toute une generation de canons derives de ce materiel furent commercialises par l'industrie Allemande pour l'exportation vers de nombreux pays avant guerre. Apres le debut des hostilites, les allies Turcs et Bulgares du IIe Reich furent equipes des memes pieces.

Caracteristiques principales :

• Poids en position : 925 kg
• Calibre : 77 mm
• Longueur du tube : 27.3 calibres
• Nombre de rayures : 32
• Poids du projectile : 6.85 kg
• Vitesse initiale : 465 m/s
• Portee : 7800 a 8300 m
• Pointage en hauteur : -13 / +15 degres
• Pointage en direction : champ de 8 degres