Les tout premiers obusiers lourds Allemands de calibre 210 mm furent employés durant le siège de Strasbourg pendant la Guerre de 1870 - 1871. Le design de ces pièces fut repris en 1899 par KRUPP, pour donner naissance à un '21 cm M 1899' plus moderne, et neanmoins trop rapidement obsolete par l'absence de frein de recul.

Ce defaut n'empécha pas de sortir 48 vieux mortiers des arsenaux en 1914 pour renforcer les effectifs de l'artillerie lourde allemande entretemps équipée de 21 cm M 1910 plus modernes, tirant les memes redoutables projectiles de 120 kg mais plus loin (9400 m au lieu de 8200 m).

Le poids de cette pièce exigeait qu'elle soit démontée en plusieurs éléments pour le transport : l'affut avec ses petites roues pour le tir qu'il fallait remplacer par des grandes pour le transport, la voiture porte-tube, et la voiture porte-accessoires...

Caracteristiques principales :

• Poids en position : 4820 kg
• Calibre : 211 mm
• Longueur du tube : 10 calibres
• Poids du projectile : 83 / 120 kg
• Vitesse initiale : 350 / 308 m/s
• Portee : 8200 / 7200 m
• Pointage en hauteur : +6 / +70 degres
• Pointage en direction : aucun