A la fin des annees 1880, le genial Americain naturalise Anglais Hiram Maxim, inventeur des mecanismes a repetition et des premieres mitrailleuses, etend le concept a un canon leger, du plus petit calibre autorise par la convention de St Petersburg (1869), le 37mm (1.5 inches). Construits initialement par la societe Anglaise Maxim-Nordenfelt, puis par Vickers, Sons and Maxim apres l’acquisition de la premiere societe en 1897, le petit canon a tir rapide (250 coups par minute !) n’attire pas l’attention des militaires de Sa Majeste.

L’Allemagne se revele plus interessee, et fera fabriquer ces pieces sous licence par la DWM (Deutsche Waffen und Munition Fabriken), et livrera certaines de ces pieces aux Boers qui les utilisent avec succes contre… les Anglais en Afrique du Sud. Sa cadence de tir et son bruit caracteristique lui vaudront le surnom de ‘Pom-Pom’. Le mecanisme utilise, comme dans les mitrailleuses dont il derive, l’energie de recul pour rearmer la culasse et approvisionner une bande de munitions. Il etait servi similairement a une mitrailleuse sur affut. La cadence de tir pouvait, selon les sources, atteindre de 120 a 600 coups par minute.

Plusieurs pays belligerants utiliserent ce canon dans differents roles pendant la Grande Guerre :

• en canon d’infanterie et de debarquement ‘3.7cm Landungs K’ par les Allemands, particulierement en Afrique
• en canon anti-aerien ‘3.7cm Maxim K’ par les Allemands, particulierement en role anti-dirigeables
• en canon anti-aerien ‘QF 1-Pdr Pom-Pom’ par les Anglais pour la defense de leur pays contre les zeppelins (au debut de la guerre)
• en canon anti-aerien ’37mm Vickers-Maxim 1903/13’ par l’Armee Belge a partir de 1915

Caracteristiques principales :

• Poids en position : 186 kg
• Calibre : 37 mm
• Longueur du tube : 1105 mm
• Poids du projectile : 0.45 kg
• Vitesse initiale : 367 m/s
• Portee : 4110 m