Descriptif :
'BL 9.2 inches Mk I & Mk II Howitzer'Origine :
Descriptif : 'BL 9.2 inches Mk I & Mk II Howitzer' |
Origine :
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Des le debut du XXe siecle, le sentiment de l'Etat-Major Britannique etait qu'il fallait adjoindre aux obusiers de 6 inches une piece de calibre plus important. A la fois seduits et decus par les caracteristiques d'un obusier Autrichien Skoda de 9.45 pouces, la decision fut prise de developper une piece specifique, et le calibre de 9.2 inches deja utilise dans des pieces de defense cotiere fut selectionne.
Ce sont les ateliers des 'Coventry Ordnance Works' qui reurent ce contrat, et le premier prototype fut livre en ete 1914 pour des essais qui furent juges satisfaisants des Juillet 1914. Pendant que la production en serie debutait, ce premier prototype, surnomme 'Mother' (qui a survecu et est en exposition a l'Imperial War Museum de Londres), fut envoye en France des aout 1914, et tira ses premiers obus a Neuve Chapelle au debut de 1915.
L'obusier 'BL 9.2 inches Mk I Howitzer' etait une piece robuste et moderne equipee du premier frein hydro-pneumatique Britannique, qui deviendra ensuite le standard de cette armee. Elle devait etre repartie en deux charges pour le transport. Sujet a une certaine instabilite au moment du tir, on adjoignait a cet obusier en position de tir une boite a terre, que les servants devaient remplir de 9 tonnes de pelletees de terre. Inutile de preciser que cette manoeuvre ne rendit pas cette piece fort populaire aupres des equipages...
Un modele 'BL 9.2 inches Mk II Howitzer' fut mis en oeuvre par Vickers en 1916, avec un plus long tube pour suppleer a la faible portee du Mk I. Cette seconde version ne remplaca jamais entierement les Mk I. 512 pieces des deux vesions confondues furent produites, et beaucoup resterent en service jusqu'a la seconde guerre mondiale.
Caracteristiques principales :