L'usage très efficace des mortiers lourds Skoda 305mm (30cm Mörser M11) sur les forts modernes Belges de Liège et de Namur en 1914 ainsi que des enormes obusiers de 42 cm, encouragea la firme Autrichienne à développer des 1915 un autre matériel hyper-lourds. L'objectif donne aux ingenieurs du bureau d'etudes etait de concevoir une piece portant a 15 km, plus puissante mais aussi mobile que le 305mm, c'est a dire tractable par equipement automobile.

Resultat de cette rapide etude, l'obusier (Haubitze) de '380 mm H M 16' reprenait certains concepts mais aussi comportait de nombreuses améliorations par rapport à ses celebres ainés de 305 et 420 mm, dont une culasse simplifiee. Il recut le feu vert pour la fabrication de deux pieces des juillet 1915. Ces deux premiers obusiers, nommes 'Barbara' et 'Gudrun' furent testes entre janvier et avril 1916. Ces deux pieces furent utilisees contre des forts ennemis, aux cotes d'autres pieces lourdes de 15cm, 24cm, 30.5cm et de 42 cm, lors de l'offensive de printemps qui debuta le 15 mai 1916 sur le front Italien pres de Roveroto.

Les excellentes proprietes ballistiques demontrees lors de cette epreuve du feu decida l'Armee Autrichienne a commander 14 autres pieces. Il fut en fait construit au total 11 exemplaires de cet obusier de 38cm pendant la durée de la guerre, engagés sur le front de l'Est et des Alpes, mais aussi sur le front de l'ouest (devant St Quentin entre autres). Etonamment, les obusiers de 38cm survivants ne furent pas utilises par la Wermacht pendant la seconde guerre.

Caracteristiques principales :

• Poids en position : 81727 kg
• Calibre : 380 mm
• Longueur du tube : 17 calibres
• Poids du projectile : 740 kg
• Vitesse initiale : 460 m/s
• Portee : 15000 m
• Pointage en hauteur : +40 / +75 degres
• Pointage en direction : champ de 360 degres