Des les premiers combats de 1914, les Allemands demontrent l'importance de canons lourds a longue portee, dont est pratiquement demunie l'Armee Francaise. La forte improbabilite d'une attaque par la mer permet a certains militaires Francais d'etudier l'utilisation de tubes de defense cotiere en mission terrestre.

C'est ainsi qu'apparaissent sur le front, des juin 1915, d'une dizaine de canons de '240 Mle 1884 sur affut a echantignolles', fabriques a partir du tube du canon de cote correspondant du systeme de Bange, et d'un affut rudimentaire en bois et a absorbtion du recul par frottement.

Il faut attendre avril 1917 pour voir apparaitre sur le front les memes tubes montes cette fois sur un affut moderne en acier, concu par Saint Chamond pour la traction automobile en deux fardeaux.

Il convient de noter que chacun des fardeaux necessitait deux tracteurs consommant chacun jusqu'a 250 litres d'essence aux 100km ! Des que c'etait possible, le deplacement par voie de ferree de 60 etait prefere !

60 'Canons de 240 Mle 1884 sur affut a tracteurs St Chamond Mle 1916' seront construits et livres avant la fin de la Guerre, pour etre utilises principalement dans des missions de contre-batterie. Certaines pieces resterent en activite jusqu'en 1940.

Caracteristiques principales (sur affut a echantignolles / St Chamond a tracteurs) :

• Poids en position : 25000 / 31000 kg
• Calibre : 240 mm
• Longueur du tube : 26 calibres
• Nombre de rayures : 72
• Poids du projectile : 161 / 140 a 161 kg
• Vitesse initiale : 575 / 526 a 614 m/s
• Portee : 16500 / 14900 a 16800 m
• Pointage en hauteur : +36 / -5/+38 degres
• Pointage en direction : 0 / Champ de 10 degres