Le calibre leger de 37 mm etait utilise depuis la fin du XIXe siecle comme canon de bord ou de debarquement dans differentes marines, dont celle de la France, ainsi que pour des canons de defense rapprochee de forteresses. Certaines de ces pieces furent mises en service en premiere ligne par les differents belligerants dans la grande improvisation des premieres mois de la guerre de position.

Les enseignements de cette periode prouvant la difficulte de reduire au silence les positions de mitrailleuses avant et pendant les assauts, travail de precision difficilement realisable par l'artillerie classique, des canons specifiques de ce calibre furent developpes. Le 'Canon d'Infanterie de 37mm Mle 1916 TRP' (Tir Rapide Puteaux), fut developpe sur base d'un canon Hotchkiss Mle 1885, d'une culasse Nordenfelt et d'un systeme recuperateur hydromecanique comme un veritable canon-sniper a tir rapide contre les retranchements et les nids de mitrailleuse.

Suffisemment leger que pour etre facilement transporte en trois charges par ses servants sur les terrains defonces, equipe de roues amovibles et d'un affut sur trepied, et tirant des obus explosifs, shrapnell ou de rupture, il modifiera profondement les tactiques d'infanterie des dernieres annees de la Guerre.

Ce canon fut modifie pour devenir l'arme principale des chars Renault FT-17 (et renomme '37mm SA-18 L/21 Puteaux', et adopte par l'Armee US sur le Front de l'Ouest sous l'appellation '37mm gun M1916' (achete en France ou construit sous license aux USA), et connut une longue carriere jusqu'apres la seconde guerre mondiale.

Caracteristiques principales :

• Poids en position : 108 kg (161 kg en transport)
• Calibre : 37 mm
• Longueur du tube : 20 calibres
• Poids du projectile : 0.56 kg
• Vitesse initiale : 367 m/s
• Portee : 2400 m (utile 1800 m)
• Pointage en direction : champ de 35 degres
• Pointage en elevation : -8 a 17 degres (US : -14 a +21)