Descriptif :
'Mortier Stokes 81 mm'Origine :
Descriptif : 'Mortier Stokes 81 mm' |
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Completement prises au depourvu par le besoin d'artillerie de tranchee des la fin de 1914, les Armees alliees se mirent a developper fievreusement des solutions diverses pour combler ce manque. Au cours de cette periode de creativite, un civil anglais, Wilfrid Stokes, proposa des janvier 1914 un prototype de mortier dont la simplicite allait etre a la base de son succes planetaire.
Le mortier Stokes de 3 in etait compose d'un simple tube lisse de 3.2 pouces de calibre (81 mm), pose sur un bi-pied a une extremite, et une base en acier de l'autre. L'inclinaison etait reglable via un systeme a vis reliant le tube au pied.
La munition etait un simple cylindre muni, a l'extremite superieure, d'un detonateur de grenade modifie, et a sa base d'une cartouche contenant la charge propulsive. Le tir etait des plus simples, puisqu'il suffisait de laisser chuter la munition dans le tube afin que la cartouche propulsive heurte un percuteur, et soit mise a feu.
Leger, robuste, rapidement mis en position sur virtuellement n'importe quel terrain, suffisemment puissant pour des missions d'appui d'infanterie et permettant des cadences de tir remarquables (25 coups / minutes), il avait 'tout pour plaire'. Ce n'est pourtant qu'en juin 1915 que l'etat-major Britannique adopta cette arme qui ne pouvait tirer les munitions existantes.
Mais une fois en service, son succes (malgre de reels problemes de recul) fut tel qu'il devint en 1917 une arme standard des Armees Britanniques (qui en possedaient 1636 exemplaires en novembre 1918), fut egalement achete par l'Armee Francaise (qui en augmenta la portee en utilisant des munitions empennees plus legeres), resta en service jusqu'en 1936, connu sous une version plus modrne la seconde guerre mondiale, et est a la base de la plupart des mortiers d'infanterie encore en service de nos jours.
Caracteristiques principales :