Contrairement a leurs allies Francais, les Armees Britanniques reservaient un role dans leur conception de la guerre moderne, aux obusiers legers de campagne. Cette mission fut devolue aux materiels 'BL 5 inches field howitzer' jusqu'en 1908, date a laquelle ces mortiers obsoletes furent remplaces par les obusiers legers a tir rapide 'QF 4.5 inches field Howitzer', qui resterent service jusqu'en 1944.

Le cahier des charges et la conception de cette piece fut realisee sur base d'obusiers Krupp de 120 mm captures en Afrique du Sud pendant la Guerre des Boers. Les Coventry Ordnance Works proposerent une solution plutot novatrice, incluant un recuperateur hydromecanique a recul variable (moins important dans les grandes elevations), une fleche polygonale avec espace pour permettre un large champ de pointage vertical, et une culasse a bloc coulissant (inhabituelle en Angleterre). Cette culasse etait d'ailleurs un point faible, et son renforcement fut a la base de la variante Mk II de 1917.

1182 obusiers de ce type avaient ete produits avant aout 1914, et 3177 nouvelles pieces furent construites durant le conflit. Elles equipaient la plupart des Armees de l'Empire Britannique (Grande Bretagne, Canada, Nouvelle Zelande, Inde). 400 pieces furent fournies a la Russie.

Caracteristiques principales :

• Poids en position : 1370 kg
• Calibre : 114.3 mm (4.5 in.)
• Longueur du tube : 15.6 calibres
• Poids du projectile : 15.9 kg
• Vitesse initiale : 313 m/s
• Portee : 6400 / 7500 m
• Pointage en hauteur : -5 / +45 degres
• Pointage en direction : champ de 6 degres