QUELQUES GRENADES ALLEMANDES

La grenade Kugel Modèle 1913 ('Kugelhandgranate')
est un développement en 1913 des grenades sphériques des premiers temps, dont l'interêt de l'emploi fut confirmé par les observations de la guerre russo-japonaise de 1904.

Dotées d'un quadrillage externe pour faciliter la fragmentation en 70 à 80 éclats, cette sphère d'acier était dotée d'un allumeur à traction en bronze, pour un retard de 7 secondes (des modèles de 5 secondes étaient disponibles).

C'est avec des quantités suffisantes de cette grenade, moderne de par son design à fragmentation et son allumeur relativement peu sensible à l'humidité que les troupes allemandes débutèrent la campagne en 1914.

Poids 1 kg, poudre noire / nitrate de baryte / perchlorate de potasse

La grenade Kugel Modèle 1915 ('Kugelhandgranate N/a')
connut un développement avec un nouveau modèle qui apparut en 1915 ('Kugelhandgranate Neuer Art').

Celui-ci ne différait que par un type de quadrillage plus aisé à usiner. Le fonctionnement des deux versions de cette grenade était sûr, mais son emploi difficile en raison de son poids élévé. La portée pouvait atteindre 300 m, mais à l'aide d'une catapulte !

L'arrivée de la grenade à manche entraîna son retrait progressif. Comme l'industrie impériale avait produit de grandes quantités de cette grenade, d'importants stocks subsistèrent après le conflit.

Poids 1 kg, 45 g poudre noire / nitrate de baryte / perchlorate de potasse

La grenade Tortue
('Discushandgranaten') apparaît en 1915. Le modèle défensif est en fonte quadrillée intérieurement, alors que le modèle offensif (voir photo) est en tôle.

Le systême d'allumage reposait sur la force centrifuge : après dégoupillage (libération d'une masselotte dans le tube central), il fallait lancer cette grenade en lui donnant un mouvement de rotation. La masselotte glissait dans le tube, libérant une petite étoile centrale à 4 branches.

A l'impact, une des branches venait heurter une des amorces contenues dans chacun des 4 tubes auxiliaires, et enflammait le détonateur principal contenu dans la partie inférieure du tube central...

Poids (offensive) 420 g, 130 g d'explosif.

Poids (defensive) 360 g, 20 g d'explosif.

La grenade à manche (suite)
Cette grenade eut tant de succès qu'elle fut développée continûment :

• 1915 : fusante avec manche bois à bout rond
• 1915 : percussion à cuiller
• 1916 : percussion 'Wilhelm'
• 1916 : percussion
• 1916 : fusante à armement automatique
• 1916 : fusante avec capuchon en bout de manche (photo)

Ce dernier modèle, célèbre, était un aboutissement particulièrement robuste aux problèmes d'humidité grâce à son capuchon de manche protégeant le cordon tire-feu.

La grenade 'oeuf'
('Eierhandgranate') apparaît en 1917, en complément de la grenade à manche dont l'encombrement était le seul défaut. C'est une grenade offensive.

De petite taille (longueur 6 cm, diamètre 4.6 cm), d'abord entièrement lisse, elle fut ensuite dotée d'une ceinture en relief ('Neuer Art' - n/A) pour améliorer sa prise en mains.

Sa taille et son poids permettait un lancer efficace et un transport aisé, même dans les poches ! Différtents types d'allumeurs à traction ou à percussion :

• Allumeur à traction en alliage de zinc, Mle 1915, retard de 5 or 8 secondes
• Allumeur à traction en tôle emboutie, Mle 1917, retard de 5 secondes
• Allumeur à percussion en alliage de zinc, Mle 1916, retard de 5 secondes

Poids 320 g, 30 g poudre noire, aluminium et nitrate de baryte.

La grenade à fusil type 1913
est la première d'une série de grenades développées par les allemands destinées à être tirées à l'aide du simple fusil d'infanterie Mauser armé d'une cartouche à blanc, en insérant la longue tige dans le canon.

Le corps en acier quadrillé extérieurement était rempli d'explosif, et traversé par un tube central, reliant la fusée porte-détonateur vissée à l'avant, à la plaque de base. Celle-ci abritait le mécanisme d'armement par inertie enclenché par le départ du coup.

Le principal problème du modèle 1913 était son aérodynamisme qui en faisait un projectile trop efficace, s'enfonçant trop profondément dans le sol avant explosion. Une amélioration fut apportée en fournissant avec les grenades un disque amovible de diamètre 90 que l'on pouvait visser en tête pour diminuer la portée.

Poids 900 g, 80 g de Nitrate d'ammonium.

La grenade à fusil type 1914
est la réponse aux problèmes d'aérodynamisme du modèle 1913.

Ce développement donna naissance à un modèle moins aérodynamique et plus massif pour réduire la pénétration de l'engin dans le sol. Cette modification fut faite au détriment de la charge explosive. Une coupole d'acier optionnelle pouvait être montée à la base du corps pour réduire la portée.

Le mécanisme d'allumage était entièrement différent de celui du modèle 1913, entièrement confiné dans la pièce vissée en tête du projectile.

Il reste que ces deux grenades ne furent pas très populaires, la nécessité d'emploi d'une cartouche spécifique étant régulièrement source d'accidents dans l'excitation du combat.

Poids 900 g, 70 g de tolite.

La grenade à fusil
('Karabingranate') apparaît en 1917 et est une copie allemande de la célèbre et efficace grenade française Viven-Bessières (VB).

Basée sur le même principe mais plus large (diamètre 6 cm, pour 5 cm pour la VB), elle était aussi quadrillée intérieurement pour la fragmentation.

Son mécanisme de mise à feu était déclenché par le passage d'une balle dans le tube central. Celle-ci déclenchait une amorce qui communicait avec le détonateur par un canal radial.

Le tir était effectué en adaptant un tromblon amovible au classique fusil d'infanterie Mauser, pour une portée maximum de 180 m.

Poids 440 g., 36 g de Tolite

La grenade de Granatwerfer
('Priest Mortar'), conçue en 1915, était propulsée par un dispositif au sol, aisément transportable par des fantassins (45 kg).

Le manchon creux du projectile comprenait au fond une charge propulsive, et était enfilé sur la tige orientable du dispositif. La grenade à fragmentation était projetée à une distance pouvant atteindre 250 m, sur une trajectoire stabilisée par l'empennage.

Cette arme, à la frontière entre les grenades et les crapouillots (ou Minenwerfer) était redoutée par les alliés, en raison de sa furtivité.

Poids 2.5 kg..