Contexte historique de la pièce :

La société Austro-Hongroise 'Austria Metal Works', de Brno, avait proposé en septembre 1915 un prototype de mortier pneumatique de 8cm qui s'était vu refusé par la Commission Technique Militaire qui lui avait préféré le mortier Allemand de 15cm M MW. En Octobre de la même année, cette même société proposa à nouveau un modèle nettement plus performant, qui impressionna par sa portée de près de 1000 m lors des essais menés en novembre.

Austria reçut une première commande de 100 de ces '12 cm M16 MW' en janvier 1916. Ce mortier à long tube lisse de 1.5 m en acier se chargeait par la culasse, à l'arrière de laquelle était fixée une grosse chambre à air de forme cylindrique alimentée par une bouteille d'air comprimé capable de 11 coups. Une rallonge de 50 cm pouvait être vissée en haut du tube pour augmenter la portée. Le projectile était une ogive inhabituellement trapue équipée d'une fusée percutante.

La production de cette excellente pièce, qui était parfois nommée '12 cm M16 Spitz luft Minenwerfer' du nom de son concepteur Gustav Spitz. continua pendant toute la guerre dans les usines de Austria mais aussi dans celles de Brand et L'Huillier à Brno, si bien qu'à la fin de 1917 on comptait 930 mortier de ce type en service.

Caractéristiques techniques :

• Descriptif complet : Mortier de tranchée pneumatique de 12cm modèle 1916 Spitz
• Année du design : 1916
• Calibre : 120.50 mm
• Poids en position de tir : 240 kg
• Poids à tracter :
• Longueur tube en calibres : 12.50 (16.5 avec la rallonge optionnelle)
• Nombre de rayures : 0 tube lisse
• Poids du projectile : 4.7 kg
• Vitesse initiale :
• Cadence de tir :
• Portee : 250 à 1100 m
• Pointage en hauteur : fixe à 45 degrés
• Pointage en direction : champ de 20 degrés