Contexte historique de la pièce :

Le mortier de côte Armstrong de 280 mm - livré aux Japonais et employé durant le conflit russo-japonais - ayant montré ses limites, l'Etat Major Italien lança en 1908 un appel d'offre auquel participent Vickers-Terni, Armstrong, Saint Chamond et Schneider. C'est le projet conçu par Armstrong Pozzuoli qui l'emporta, mais il fallut attendre 1914 pour que ces nouvelles pièces d'artillerie côtière soient disponibles, sous l'appellation 'Obice da 305/17 G modello 1915'.

Il s'agissait d'une pièce moderne, avec tube en acier, culasse à vis interrompue et système de récupération de recul basé sur deux cylindres freins hydrauliques et d'un récupérateur pneumatique. Elle était montée sur un affût 'Garrone' (donnant l'initiale 'G' du nom officiel de la pièce) permettant un pointage horizontal sur 360 degrés.

Contrairement à son adversaire l'Autriche-Hongrie, l'Armée de terre Italienne ne disposait pas, au début du XXe siècle, d'artillerie lourde puissante et moderne de campagne ou de siège. L'idée germa donc d'utiliser cette pièce de côte moderne de 305/17 dans ce rôle, au prix d'un allègement relatif et d'une petite adaptation de l'affût Garrone afin de rendre celui-ci démontable. Cet 'Obice da 305/17 G modello 1916', fut plus tard modifié encore en 'Obice da 305/17 G modello 1917' pour permettre la traction des pièces démontées par des engins automobiles.

Enfin, une version 'Obice da 305/17 DS' utilisant l'affût De Stefano vit le jour. Cet étrange mais ingénieux affût terrestre démontable présentait plusieurs caractéristiques originales :

• il possédait 2 roues fixes à l'avant et deux roues orientables à l'arrière, permettant le transport du canon avec le chassis
• ces roues pouvaient recevoir des cingolis pour les déplacements sur terrains meubles
• pour le tir, le chassis était monté sur des rails inclinés dans lesquels se mouvaient les roues, assurant un retour en position exacte après le recul de la pièce, incomplètement absorbé par le système frein-récupérateur
• les rails étaient montés sur une plateforme en bois permettant le tir avec un pointage horizontal de 360 degrés
• La hauteur de l'affût permettait que la culasse reste accessible pour le chargement des obus même dans les angles de tir élevés

Caractéristiques techniques :

• Descriptif complet : Obusier de 305/17
• Année du design : 1914
• Calibre : 305.00 mm
• Poids en position de tir : 33.7 tonnes
• Poids à tracter :
• Longueur tube en calibres : 17.00 (19 calibres en incluant la culasse)
• Nombre de rayures : 60 pas constant, à gauche
• Poids du projectile : 295–442 kg
• Vitesse initiale : 545 m/s
• Cadence de tir : 1 coup / 5 min à 12 min
• Portee : 17600 m
• Pointage en hauteur : -20 à +65 degrés
• Pointage en direction : champ de 360 degrés